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세상을 움직이는 100가지 법칙
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세상을 움직이는 100가지 법칙
피보나치의 수열
고대 이집트나 그리스에서는 기하학은 발달했지만 대수학은 그리 발달하지 못했었다. 고대 그리스인들은 숫자도 로마 숫자 Ⅰ,Ⅱ,Ⅲ,Ⅳ……를 차용하여 사용했다. 이런 숫자 체계는 표기도 번거롭지만 높은 자리나 복잡한 계산이 불가능했을 것이다. 반면 대수학이 가장 발달한 곳은 인도였다. 우리가 아라비아 숫자로 알고 있는 1, 2, 3이 바로 인도 숫자이다. 정확하게는 인도-아라비아 숫자이다. 인도에서 발달한 숫자가 아라비아를 거쳐 유럽으로 전파된 연유이다. 인도 숫자를 한 개념 더 발전시킨 것은 인도의 공(空) 사상에서 나온 숫자 ‘0’이었다. 아무것도 없는 것을 의미하는 숫자 ‘0’은 역설적으로 무한의 세계를 열어주는 가교 역할을 했다. 숫자에다 ‘0’만 추가하면 단위가 높아져 억, 조, 경으로 치달을 수 있기 때문이다.
- 십진법의 전도사, 피보나치
인도에서 사라센 제국으로 건너간 수학을 유럽에 전파한 사람은 이탈리아의 수학자 피보나치였다. 피사의 사탑으로 유명한 상업 도시 피사에서 태어난 피보나치는 정부 관리였던 아버지를 따라 여러 나라를 옮겨 다니면서 어린 시절을 보냈는데, 이때 인도의 수학학교를 다니면서 인도 수학을 접하게 되었다. 고향으로 돌아온 피보나치는 『Liber Abaci』이라는 수학책을 저술하기에 이르렀는데, 굳이 번역한다면 ‘계산법’ 정도의 의미였으리라. 총 15장으로 구성된 이 책에서 그는 주로 복잡한 계산 문제를 쉽게 푸는 방법을 다루고 있다. 상업이 발달한 도시였지만 여기에 필요한 계산법은 산술 수준에 머물러 있었던 것이다. 당시의 수준으로는 복리와 같은 복잡한 이자계산은 불가능했다.
이 책에서 피보나치는 그 유명한 ‘피보나치의 수열’을 다루고 있다. 피보나치의 수열이라는 이름은 후세에 붙여진 것이고, 피보나치 자신은 복리 계산법의 이해를 돕기 위해 이 수열을 생각한 것이 아닌가 생각된다.
이자율 계산에 있어서 단리와 복리의 차이는 원금에서만 이자가 붙느냐, 아니면 늘어난 이자에서도 다시 이자가 붙느냐 하는 것에 있다. 자연계에 비유하자면 어미만 계속해서 새끼를 낳는 경우가 단리에 해당된다면 어미에게서 태어난 새끼도 일정 기간이 지나면 다시 새끼를 낳는 경우가 복리에 해당된다. 사실 이자율의 기원 자체도 가축에 있었다. 이자를 의미하는 그리스어의 tokos나 라틴어의 fecus 등이 동물의 새끼를 의미하는 단어이다. 예를 들어 암소 한 마리에 해당되는 돈을 빌리면 일정 기간 후에는 송아지의 가치만큼 증식되어야 한다는 의미이다. 그렇다면 복리의 방식이 좀 더 자연상태에 근접하는 증식과정일 것이다.
- 피보나치의 토끼
피보나치는 복리 계산법을 토끼의 증식과정에 비유하고 있다. 갓 태어난 1쌍의 토끼가 있다. 이 1쌍의 토끼는 두 달이면 성년이 되어 그때부터 매월 1쌍의 새끼를 낳는다고 가정하자. 새로 태어난 토끼들도 두 달이 지나 성년이 되면 또 매월 1쌍의 새끼를 낳는다고 가정하자. 그렇게 될 경우 ‘1년 후 토끼는 모두 몇 마리로 늘어날까?’ 하는 문제이다. 새로 태어난 새끼도 두 달이 지나면 새끼를 치기 시작하기 때문에 전형적인 복리 계산이 된다. 이것을 산술적으로 풀려면 머리가 복잡해진다. 이것을 간단한 수열로 풀이한 내용이 피보나치의 수열이다. 피보나치의 풀이로 들어가 보자. 갓 태어난 1쌍의 토끼는 처음 두 달 동안은 새끼를 낳지 않으므로 1쌍 그대로이다. 따라서 수열의 처음 두 자리는 1, 즉 1 그대로이다. 3번째 달이 되면 어미가 새끼 1쌍을 낳을 것이므로 토끼는 모두 2쌍으로 늘어난다. 4번째 달에는 어미가 다시 1쌍의 새끼를 낳을 것이므로 토끼는 모두 3쌍이 된다. 5번째 달이 되면 어미가 1쌍, 처음 태어난 새끼도 두 달이 지났으므로 다시 1쌍의 새끼를 낳을 것이므로 새로 태어난 토끼는 모두 2쌍, 토끼는 모두 5쌍으로 늘어난다. 그리하여 1년 후에는 모두 144마리로 늘어난다. 이를 순서대로 배열하면 다음과 같이 표기된다.
1, 1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55, 89, 144……
이것이 피보나치의 수열이다. 여기서 피보나치는 아주 간략한 계산법을 제시하고 있다. 이웃한 두 숫자를 합하면 다음에 나타날 숫자가 된다는 것이다. 1과 1의 합이 2가 되고, 1과 2의 합이 3이 된다. 마찬가지로 2와 3의 합이 5로 나타나며, 3과 5의 합이 8로 나타난다. 이것을 나무로 그려보면 훨씬 이해가 빠를 것이다. 이제 막 심은 나무는 2년 후부터 매년 하나씩 새로운 가지가 나온다. 새로 나온 가지도 2년 후부터는 다시 새로운 가지를 뻗는다고 하면 실제의 나무 모습과 흡사하다. 전체 가지의 수는 1,2년까지는 원 줄기 하나뿐이지만 3년 차에는 원 줄기에서 새로운 가지 하나가 뻗어나 둘, 4년 차에는 원 줄기에서 다시 하나의 가지가 뻗어 셋, 그 이후에는 원 줄기와 처음 줄기에서 하나씩의 가지가 뻗어 다섯이 된다.
- 자연과 복리의 법칙
피보나치의 수열이 특별한 의미를 갖는 것은 자연의 신비를 닮았다는 점에서다. 그럴 수밖에 없는 것이, 이 수열의 개념 자체가 동물의 번식과정을 모방한 것이기 때문이다. 동물계의 특성이란 어미가 새끼를 낳고, 태어난 새끼도 일정 기간이 지나면 어른이 되어 다시 생식활동에 동참한다는 것이다. 그래서 피보나치의 수열은 동물의 증식과정뿐만 아니라 식물의 성장과정도 그대로 반영하고 있다. 자연의 증식과정은 기본적으로 복리를 지향하고 있다. 해바라기나 솔방울 씨앗의 배열, 파인애플의 껍질, 국화나 데이지 꽃잎의 배열 등이 피보나치의 수열과 같은 모습으로 나타난다. 해바라기 씨앗은 시계 방향과 그 반대 방향으로 나선형을 이루고 있는데, 어느 곳으로나 피보나치의 수열과 이웃한 숫자로 나타난다. 어느 쪽의 나선형에서 21이 나타나면 반대편으로는 34, 아니면 34 혹은 55와 같은 연속된 피보나치의 수열을 형성하고 있다. 이것이 한정된 공간에서 가장 많은 씨앗을 품을 수 있는 조건이라는 것이다.
자연뿐 아니라 사회 현상도 복리의 구조를 닮아 있다. 유행이나 인터넷의 보급 속도가 전형적이다. 하나의 흐름이 나타나면 ‘그런가?’ 하면서 무언가 대책을 세워야겠다고 막연하게 생각하다가 얼마 후에는 ‘이거 장난 아니네!’가 된다는 이야기다. 기업이라면 경영에 영향을 미칠 새로운 하나의 흐름이 나타났을 때 그 흐름을 복리로 계산해보라. 그리하여 그 흐름에 편승할 수 있는 방법을 찾아야 한다.
파레토의 법칙, 80:20
파레토의 법칙은 일반인들에게 80:20의 법칙으로 더 잘 알려져 있다. 경제학자이자 사회학자인 파레토는 토리노 대학에서 수학과 물리학을 공부했으며, 피렌체 대학에서는 철학과 정치학을 공부했다. 이런 학문적 배경을 가지고 그는 경제 현상들을 수학적으로 분석하는 여러 편의 논문을 썼다. 이것이 인정을 받으면서 한계 효용설로 유명한 레옹 발라의 뒤를 이어 스위스 로잔 대학의 경제학 교수가 된 인물이다.
파레토의 관심은 소득 분배에 있었다. 그는 자신의 수학적 재능을 무기로 소득의 분배는 역사적으로, 사회적으로 일정한 틀이 있다는 것을 입증하려 하였다. 그것을 한 줄로 요약하자면 “사회 전체 부(富)의 80%를 20%의 소수가 차지한다.”는 80:20의 법칙이다. 사람들은 파레토를 80:20의 법칙을 발견한 사람 정도로 기억하고 있지만 그는 이런 불평등을 해소하기 위해서는 경제학이 아니라 사회학적으로 접근해야 한다며 후생경제학의 초석을 놓은 위대한 경제학자로 이해하는 것이 옳다.
80:20의 법칙이 좀 더 설득력이 있는 것은 이것이 자연의 모습과 흡사하다는 점에 있다. 공기 중의 질소와 산소의 비율이 78:22로 이에 근접하며 지구상의 바다와 육지의 비율, 육지 중에서 산과 평지의 비율이 이와 흡사하다. 정사각형에 내접하는 원을 그릴 경우 사각형의 넓이에서 원의 넓이를 뺀 값은 원 넓이와 78:22의 비율을 이룬다. 사실 80:20의 법칙은 78:22의 변형이라고 봐야 할 것이다. 파레토가 농민들의 소득실태를 이 법칙에 적용해보니 풍년이 들었을 때 전체적인 생활 수준은 향상되었지만 하위 20%는 여전히 생활이 어려웠으며 아무리 흉년이 들어도 상위 20%는 곳간을 가득 채우고 있었다.
여기서 파레토의 법칙은 사회 현상을 설명하는 중요한 이론으로 자리를 잡기 시작했다. 이를 기업에 적용하자면 10가지 상품을 시장에 내놓고 있는 기업이 10억의 매출을 올렸다면 모든 상품이 고르게 1억씩 매출을 올린 게 아니라 불과 2개의 대표 상품이 전체 매출의 80%를 차지하는 반면 나머지 8개 상품은 매출의 20%에 그친다는 것이다. 은행 예금의 80%는 20%의 사람들이 예치한 돈이며, 백화점이라면 불과 20%의 핵심 고객들이 전체 백화점 매출의 80%에 기여한다는 의미이다. 이 법칙이 마케팅에 적용되기 시작하면서 기업, 특히 유통업체들은 핵심이 되는 상위 20%의 고객을 집중적으로 관리하기 시작하였다. 그것이 곧 VIP 마케팅이다.
후광 효과
우리는 어떤 사람에게서 한 가지 좋은 점이 있으면 다른 점도 모두 좋게 보려는 경향이 있다. 이렇듯 사람의 첫 인상이 좋으면 성격도, 집안도, 학벌도 모두 좋을 것이라고 믿으려는 사람들의 성향을 후광 효과라고 부른다. 만약 새로운 약을 팔려고 하는 경우, 제약회사의 세일즈맨이 약효를 설명하는 것보다 그 분야의 전문가인 대학교수나 약학자의 의견을 소개하는 자료를 보이면 효과는 배가 된다. 일종의 ‘권위자의 보증’이라고 할 수 있는데. 미끼로 사용하는 권위자의 능력, 지명도, 직업, 인품, 상대와의 관계 등에 따라 후광 효과가 발휘되는 위력은 큰 차이가 난다.
세계 일주를 계획한 마젤란은 스페인 왕 카를로스에게 협력을 요청할 때 이러한 후광 효과를 사용해 성공을 거두었다. 당시에는 콜럼버스의 성공 이래 많은 사기꾼이나 허풍쟁이들이 스폰서를 구하기 위해 궁정을 방문하고 있었다. 그래서 마젤란은 자신이 그런 부류와는 다르다는 것을 보여주기 위해 왕을 알현하는 자리에 유명한 지리학자 루이 파레이로를 대동했다. 파레이로는 지구의를 앞에 놓고 마젤란 항해의 정당성을 역설했는데, 이것이 힘이 되어 스페인 왕 카를로스를 설득시켜 항해 허가를 얻어냈다. 그러나 마젤란의 항해 이후, 그의 세계 지리에 대한 지식이 상당히 잘못된 것이었고 그가 계산한 경도와 위도도 많은 오차가 있다는 것이 판명되었다. 이렇게 보면 의견의 내용이 어떠한가가 중요한 역할을 했다고 보기는 힘들다. 즉 왕은 ‘전문가의 의견’이라는 사실 하나만으로 그를 신뢰할 수 있었던 것이다. “세계적으로 최고의 권위를 인정받고 있는 OOO 과학자에 따르면…….” “사장님도 이 기획에는 반대하지 않는 것 같은데…….” 이처럼 우리들은 후광 효과를 모든 생활에서 거의 무의식적으로 끈질기게 사용하고 있다.
대부분의 사람들은 조금이라도 권위의 냄새가 풍기면 자신의 주장이나 소신을 밝히기보다는 재빨리 이에 영합하려는 자세를 취한다. 아주 자연스럽게 설득이 이루어진다. 세일즈맨이 회원 권유 수단의 하나로 자주 쓰는 말이 있다. “그 유명한 연예인 OOO도 이 상품을 사용합니다.” 무단으로 자신의 이름이 팔린 연예인은 불쾌하겠지만 실제와 다른 정보를 흘리는 경우도 많이 있다. 악용해서는 결코 안 되겠지만 권위자나 전문가의 의견을 원용하는 것으로 자신의 의견에 대한 설득력을 높이는 것은 대인관계를 유리하게 이끄는 유효한 수단이 된다.
하인리히 법칙
제비가 낮게 날면 곧 비가 온다. 어린 시절에 어른들로부터 자주 듣는 말이었다. 제비가 낮게 나는 것은 먹이인 잠자리가 낮게 날기 때문이다. 잠자리가 낮게 나는 것은 공중에 습기가 많아 날개가 젖기 때문이다. 잠자리가 낮게 나는 것은 공중에 습기가 많아 날개가 젖기 때문이다. 잠자리는 잘 보이지 않지만 제비가 낮게 나는 것은 쉽게 목격할 수 있기 때문에 제비가 낮게 날면 비가 온다고 한 것이다. 이처럼 세상 모든 것은 징후를 앞세우며 다가온다. 그리고는 흔적을 남기고 사라진다.
2008년 5월 12일, 중국 쓰촨성에서 일어났던 대형 지진의 경우를 보자. 지진이 올 때는 어느 순간 불쑥 오지 않는다. 징후들을 앞세우고, 초기 미진까지 앞세우면서 일어난다. 당시 쓰촨성에서 일어난 지진은 강도 7.8로 이는 30년 만의 대지진이었다. 쓰촨성 지진 역시 발생하기 전에 여러 징조들이 나타났다. 보름 전 후베이 은스 시에 있는 관인탕 저수지에서는 8만 톤가량의 물이 흔적도 없이 사라지는 기이한 현상이 발생했다. 목격자에 의하면 오전 7시경, 고요하던 저수지의 물이 갑자기 소용돌이치더니 모두 사라졌다고 한다. 이는 저수지 바닥이 갈라지면서 일어나는 전형적인 지진 징후들 중 하나이다. 진앙지 인근에서는 우물물의 수위가 갑자기 높아졌으며, 지진 발생 며칠 전에는 강물의 온도가 뜨거워지는 현상이 나타났다고 한다. 이는 지층에 변화가 생기면서 나타나는 지진의 징조들이다. 또 지진 발생 10여일 전에 지진운(地震雲)이 발생하는가 하면 지진 발생 사흘 전에는 이상 징후를 느낀 수십만 마리의 두꺼비가 집단으로 이동하는 현상이 나타났다. 지진운이란 지층 속에 있던 뜨거운 김이 갈라진 틈으로 흘러나와 형성되는 구름을 말한다. 이것을 보고 주민들은 지진의 징조라며 당국에 대책을 요구했으나 당국에서는 이틀 연속 비가 내리고 수온이 상승했기 때문에 두꺼비들이 산란과 부화를 위해 이동하는 것이라며 주민들을 안심시켰다. 올림픽을 앞두고 대외 이미지를 의식해서 이를 무시한 것이다. 그러나 이는 곧 대대적인 지진으로 이어졌다.
사회적인 현상들도 마찬가지이다. 교통사고가 잦은 곳에는 머지않아 대형사고가 기다리고 있는 것으로 보면 맞다. 몇 가지 잠재적인 징후들이 앞서거니 뒤서거니 하면서 우연처럼 겹쳐질 때, 큰 사건으로 이어진다. 한 번의 대형사고가 일어나기 전에 여러 번의 작은 사고가 지나가고 잠재적인 사고는 더 많이 지나간다는 것이다. 이것을 처음 통계적인 법칙으로 정립한 사람은 하버드 윌리엄 하인리히였다. 미 해군장교 출신의 하인리히는 보험회사에서 보험 감독관으로 산업재해 일을 하고 있었다. 크고 작은 각종 산업재해를 보며 그 사고들 사이에는 어떤 상관관계가 있을 거라는 느낌을 받게 되면서 본격적인 연구에 착수했다. 그는 보험회사에 접수된 5만 건의 사건, 사고에 대한 자료를 분석하여 이들의 통계적인 상관관계를 밝혀냈다.
그에 의하면 한 번의 대형사고, 이를테면 산업재해로 사망사고가 발생했다면 그 이전에 동일한 원인으로 인한 부상이 29건 발생했으며, 부상으로까지 이어지지는 않았지만 사고가 날 뻔한 경우가 300건 정도가 있었다는 것이다. 1929년에 발표된 이 논문은 하인리히 법칙으로 명명되었다. 이를 사회적인 사건, 사고에 적용하자면 강력 범죄사건 하나가 발생했다면 동일 수법의 경범죄가 29회, 범죄로 이어지지는 않았지만 범죄의 시도가 300건 정도 있다는 의미로 해석된다.
우리나라 교통 관련 연구원에서 발표한 자료도 이와 근사한 수치를 보이고 있다. 교통사고로 사망자가 발생하는 장소에서는 그 이전에 35~40회 정도의 가벼운 사고가 있었고, 300여 건 정도의 교통법규 위반 사례가 적발되더라는 것이다. 가벼운 교통사고나 경미한 접촉사고라도 자주 발생하는 장소에는 머지않아 대형 교통사고가 기다리고 있다는 것이다. 하인리히는 또 사고로 인한 재해비용에 대해서도 통계적으로 의미 있는 가설을 내놓았다. 하나의 사고로 인해 재해가 발생할 경우 그 비용은 직접비용이 하나라면 간접비용은 넷이라는 것이다. 따라서 재해비용 전체를 계산하려면 직접적인 손해비용에다 곱하기 5를 해야 한다. 눈에 보이는 직접적인 손해보다는 보이지 않는 간접적인 손실이 더 크다는 이야기다.
그후 하인리히 법칙은 타이와 피어슨에 의해 훨씬 더 정교하게 분석되었다. 그들이 영국 보험회사의 사건, 사고 100만 건을 분석하여 발표한 결과를 보면 사망사고 1건 뒤에는 중경상 3건, 응급처치 50건, 물손사고 80건, 사고가 날 뻔한 사례가 400건으로 집계되었다. 이 법칙들은 자연 현상이나 사회 현상 모두에 공통적으로 적용되는 법칙으로, 어떤 사회적인 큰 사건이 일어날 때도 특정 사건이 어느 날 갑자기 나타나는 것이 아니라 이를 암시하는 작은 사건들이 잇따라 지나간다는 것이다.
깨진 유리창의 법칙
하인리히 법칙을 역으로 적용하자면 대형 교통사고를 예방하는 가장 좋은 방법은 조그만 교통질서부터 단속하는 것이다. 더러운 곳을 없애면 파리나 모기가 서식하지 못하는 것과 같은 이치이다. 범죄도 마찬가지이다. 사회의 어두운 곳을 없애면 범죄가 설 자리도 점점 더 좁아지리라는 추론이 가능해진다. 최근 필리핀에 있는 한 교도소가 세계적인 화제를 낳고 있다. 이곳은 처음 인터넷을 통해 퍼지다가 급기야 미국의 CNN을 비롯한 세계 주요 매스컴들이 찾는 곳이 되었다. 우리나라 매스컴에도 소개된 바가 있다. 필리핀의 세부 지역에 있는 한 교도소에는 새로운 소장이 부임하면서부터 체력 단련 시간을 이용하여 춤을 가르치기 시작했다. 다른 교도소들이 규율을 정해놓고 생활을 엄격하게 통제하는 것에 반해 여기서는 죄수들에게 춤을 가르쳤다. 춤을 출 때 틀어주는 노래도 다양하다. 초기에는 마이클 잭슨의 노래를 많이 틀었으나 최근에는 우리나라 원더걸스의 노바디가 인기라고 한다. 교도소 생활을 그렇게 바꾸었더니 오히려 통제도 훨씬 쉬워졌고 출소자들의 재범률도 다른 곳에 비해 현저히 낮아졌다. 범죄가 태어나고 자라는 어두운 환경을 밝게 바꾼 결과이다.
미국 스탠퍼드 대학의 심리학과 필립 짐바르도 교수는 흥미 있는 실험을 했다. 낙후된 골목에 상태가 비슷한 자동차 두 대를 세우고 한 대는 보닛을 조금 열어둔 상태로, 다른 한 대는 보닛을 열고 유리창도 조금 깨진 상태로 방치했다. 그리고서 1주일 후에 보았더니 유리창이 깨진 자동차는 배터리와 타이어를 빼가고 사방에 낙서를 하고 돌을 던져 거의 고철상태가 되어 있더라는 것이다. 유리창이 조금 깨진 것 밖에 차이가 없는 데도 그런 차이가 났다. 여기서 ‘깨진 유리창의 법칙’이 나온다. 일단 금이 간 유리창은 전체가 쉽게 망가진다는 이야기다.
1980년대 뉴욕 경찰 당국은 뉴욕 지하철 범죄로 골머리를 앓고 있었다. 밤이면 뉴욕 지하철을 탄다는 것 자체가 공포였다. 경찰국장은 깨진 유리창의 법칙에서 힌트를 얻어 범죄의 심리적 온상이 지하철 낙서라고 생각하고 그때부터 낙서를 없애기로 마음먹었다. 그러나 지워도 지워도 다시 낙서를 하는 바람에 완전히 뿌리 뽑기까지는 5년이 걸렸다. 마침내 1989년이 되어 지하철의 모든 낙서를 지웠다. 낙서를 지우기 시작하면서 서서히 줄어들던 범죄율이 1994년에는 절반 가까이 줄어들었고, 중범죄의 경우는 75%가 줄어드는 기적이 일어났다.
붉은 여왕의 법칙
앨리스와 붉은 여왕은 숨을 헐떡이며 달렸다. 앨리스가 말했다. “우리나라에서는 이렇게 열심히 달리면 어딘가에 도착하게 돼요.” 그러자 붉은 여왕이 호통을 쳤다. “이런 느림보 같으니. 여기서는 이렇게 달려야 겨우 제자리야. 어딘가에 닿으려면 2배는 더 열심히 달려야 해.” 『이상한 나라의 앨리스』에 나오는 이야기다. 거기서는 앨리스와 붉은 여왕도 달리지만 주위의 사물도 함께 달리고 있다. 그래서 아무리 달려도 그 자리만 맴돌 뿐이다.
그러나 우리가 살고 있는 현실을 돌아보면 이상한 나라가 오히려 정상이다. 우리는 모두 달린다고 달리지만 주위를 살펴보면 그 자리에서 맴돌거나 아니면 뒤처지기 일쑤다. 나도 달리지만 다른 사람들은 더 열심히 달리기 때문이다. 영양과 얼룩말이 살고 있는 아프리카 초원에는 치타도 함께 살고 있다. 치타가 살아남기 위해서는 최소한 둘 중에서 하나를 잡을 수 있을 정도로 진화해야 한다. 반면 영양이나 얼룩말의 입장에서는 치타보다 더 빨리 달릴 수 있도록 진화해야 한다. 그렇지 못하면 누군가는 지구상에서 사라져야 한다.
지금까지 지구상에 존재했던 생명체의 90% 정도가 멸종했다고 한다. 개별적인 종의 입장에서는 나름대로 열심히 달린다고 달렸지만 주위의 모든 경쟁자들이 더 빠른 속도로 달린다면 낙오하고 마는 것이다. 앞서려면 2배는 더 열심히 달려야 한다는 것이 붉은 여왕의 법칙이다.
시그모이드 곡선 이론
수학 이론 중에 시그모이드 곡선이라는 게 있다. ‘생명주기 곡선’을 가리키는 용어이다. 기업이든 국가든 상품이든 시작과 끝이 있는 모든 것은 도입기, 성장기, 성숙기를 거치며 소멸해간다. 성장곡선은 도입기에는 느린 속도로 움직이지만 일단 성장 궤도에 진입하면 빠른 속도로 움직이다가 성숙 단계에 이르면 다시 속도가 느려진다. 여기서 새로운 동력을 얻지 못하면 소멸한다. 이것을 느린 시작 단계, 빠른 가속 단계라고 부르며, 이후의 느린 성장 단계를 고지 단계로 부른다. 고지 단계는 성숙기의 다른 표현이다. 시간을 X축, 성장률을 Y축이라고 하면 성장곡선은 영문 대문자 ‘S를 오른쪽으로 비스듬하게 눕혀 놓은 상태를 보인다. 그래서 생명주기 곡선을 S곡선이라 부르기도 한다.
생명주기 곡선에는 두 번의 위험이 도사리고 있다. 하나는 도입기와 성장기 사이에 있는 특이점이며 다른 하나는 성장기와 성숙기 사이에 있는 변곡점이다. 특이점이란 스위치를 on-off 할 때처럼 사느냐, 죽느냐의 갈림길로 상품에 따라 차이가 있으나 대략 보급률 10%대를 가리킨다. 그 시점이 사느냐 죽느냐의 갈림길이라는 것이다. 성장곡선은 처음 10%의 사람들이 상품을 수용할 때까지는 뜸을 들이지만 일단 특이점을 통과하면 빠르게 상승한다.
변곡점이란 성장기와 성숙기 사이에 존재하는 점으로 성장세가 둔화되기 시작하는 시점을 가리킨다. 이 시기에 새로운 추진력을 얻지 못하면 상품은 소멸되고 만다. 이 두 번의 위기를 넘기는 기업만이 우량 기업이 될 수 있다. 새로운 기술이나 상품이 나타나 초기 수용자들에 의해 수용되는 도입기에는 성장 속도가 아주 느리다. 그래서 처음 10%의 소비자 계층에 보급될 때까지의 시간이 10~90%의 소비자들에게 수용될 때까지의 시간과 거의 일치한다.
미국의 자동차 시장을 예로 보자. 자동차는 1886년에 발명되어 1914년이 되어서야 10%의 가정에 자동차가 보급되었다. 이때까지 걸린 시간이 14년이었다. 그리고 90%의 가정에 자동차가 보급되기까지 다시 14년이 걸렸다. 기술의 발달이 그러하고 상품이 그러하고, 기업의 성장이나 사회적인 유행, 사회적인 이슈들 역시 그러하다.
외국어 공부도 좋은 사례일 것이다. 처음 외국어를 배우기 시작하는 단계에서는 진도가 아주 느리지만 일단 그 단계를 지나면 성장 궤도에 올라 외국어의 70~80%를 이해하기까지 빠른 속도로 진행된다. 그러나 그 이후부터는 다시 느려진다. 외국인들이 던지는 농담을 완전히 알아듣기까지는 다시 많은 시간이 걸린다는 것이다. 전자계산기의 발달과정을 살펴보자. 이 제품이 처음 나왔을 때 가장 먼저 수용한 이들은 공학도들이었다. 이것이 첫 번째 S1곡선이다. 다음 단계로 상업용 구매자들에 의해 두 번째 S2곡선이 형성되고, 마지막으로 일반인들에 의한 세 번째 S3곡선이 형성되었다.
S1-S2-S3로 이행되는 과정에서 주인이 바뀌는 경우가 허다하다. 한 기업이 이의 흐름을 지속적으로 주도하려면 성장세가 둔화되기 시작할 무렵, 다시 말하면 하향 추세가 나타나기 이전에 새로운 S커브를 발진시켜 새로운 동력을 만들어야 한다. 많은 기업이 여기서 실패를 한다. 기업들이 새로운 동력을 찾아나서는 시점이 둔화되는 시점이 아니라 이미 하향곡선을 그리기 시작하는 시점이기 때문이다. 성장곡선을 그릴 수 있는 것은 그래도 성공적인 상품이나 기업인 경우에 국한된다. 대부분의 상품이나 기업은 특이점인 10%대에 이르지 못하고 사라진다. 하루에도 수많은 상품이 태어나지만 10%대를 넘기는 것은 소수에 불과하다.
특이점을 돌파했느냐 아니냐는 일단 손익분기점을 보면 된다. 일반적으로 순익이 발생하는 시점이 특이점이다. 따라서 특정 기업이나 상품의 성장 잠재력을 보려면 손익분기점의 매출을 보면 간단해진다. 손익분기점을 돌파한 기업은 손익분기점 시점의 매출에서 대략 7, 8배 정도의 성장 여력을 남겨두고 있다. 주식시장에서도 장기투자를 하는 사람들에게 필요한 것은 이제 막 10%대의 특이점을 넘어선 기업, 혹은 10%대 진입이 확실한 기업의 주식을 찾아내는 일이다. 어느 신생 기업이 5년 만에 특이점을 돌파했다면 앞으로 5년 동안에 7~8배 정도 더 성장할 수 있다는 이야기이기 때문이다. 이것이 투자의 노하우다.
- 전략적 변곡점
특이점을 지닌 성장곡선은 다시 변곡점을 지나게 된다. 변곡점이란 성장세가 둔화되어 성숙 단계로 진입하는 시점을 가리킨다. 변곡점을 찾는 방법은 성장곡선을 미분 방정식으로 풀 경우 접선의 기울기가 45도 이하로 기울기 시작하는 시점이다. 이 시점에 새로운 동력을 창출하지 못하면 성장곡선은 짧은 성숙기를 거쳐 소멸되고 만다. 접선의 기울기가 45도로 기우는 시점과 S곡선이 실제로 하향 커브를 그리는 시점 사이의 구간을 ‘전략적 변곡점’이라고 부른다. 이 단어는 인텔의 전 회장 앤드류 그로브가 『편집광만이 살아남는다』라는 자신의 저서에서 처음 사용한 것으로 기업으로서는 그 시기가 성장이냐, 퇴보냐는 갈림길이라는 의미이다.
(본 정보는 도서의 일부 내용으로만 구성되어 있으며, 보다 많은 정보와 지식은 반드시 책을 참조하셔야 합니다.)
