부산시청 도서요약

‘명백히 조작된’ 사건들 역시 오랜 기다림 끝에 국가폭력임이 인정되었으나 제대로 처벌받은 가해자는 없는 형편이다. 지난 80년간의 용공 조작 사건들을 다시금 불러내 잊힌 국가폭력의 희생자와 가해자의 이름을 하나하나 호명하고 부패한 집단의 위험성을 경고한다.

검사열전

법정의 주인공은 판사가 아니라 검사다
우리는 종종 판결문에 찍힌 숫자만 보고 재판을 이해했다고 믿는다. 그러나 누가 기소할지, 어떤 죄를 적용할지, 어떤 사실을 ‘진실’로 법정에 올릴지 결정하는 사람은 검사다. 이들의 판단 하나가 한 사람의 인생을 바꾸고, 한 사회의 공기를 뒤바꾼다. 검사는 단지 법을 집행하는 공무원이 아니라, 국가라는 이름으로 폭력을 허가하기도 하고, 동시에 그 폭력을 제어해야 하는 양가적 권한을 지닌 존재다.

검사열전에 등장하는 인물들은 모두 이 긴장 위를 걷는 사람들이다. 그들은 기소를 통해 부패한 권력을 법정으로 끌어냈고, 때로는 유죄가 거의 확실해 보이는 사건에서 무죄의 가능성을 포기하지 않았다. 이 책은 어느 한 명의 영웅담이 아니라, 각기 다른 시대와 사건 속에서 ‘법의 칼’을 어떻게 들 것인지 씨름해온 검사들의 초상이다. 그들의 삶을 따라가다 보면, 검찰이라는 조직의 구조보다 먼저, 한 인간이 권한을 행사한다는 것의 의미가 선명하게 드러난다.

칼을 쥔 손의 윤리
검사는 기소 독점권과 수사 지휘권을 가진다. 이 말은 곧, 누구를 국가의 적으로 만들지, 누구에게 “당신은 죄인이다”라고 공적으로 선언할지를 결정할 수 있다는 뜻이다. 같은 증거를 두고도 어떤 검사는 ‘기소하지 않을 자유’를 택하고, 다른 검사는 징역형을 요구하는 공소장을 쓴다. 법조문은 같지만, 사람은 다르고, 판단의 흔적은 완전히 달라진다.

검사열전은 이 불편한 사실에서 출발한다. 법률가로서의 지식과 논리 못지않게, 검사의 세계관·도덕감각·용기가 수사와 기소의 방향을 결정한다는 것. 그래서 이 책 속 검사들은 단지 뛰어난 두뇌로 사건을 해결한 사람이 아니라, 스스로에게 끝없이 질문을 던진 사람들로 그려진다. “이 기소는 정말 필요한가”, “내가 국가의 이름으로 휘두르는 이 칼은 누구를 위해 겨누어진 것인가”라는 질문과 싸우는 과정이 곧 그들의 열전이다.

사건을 넘어, 시대를 기소하다
한 검사는 기업과 권력이 밀착한 구태를 더 이상 ‘관행’이라 부를 수 없다고 판단하고, 거대한 재벌과 고위 관료들을 피의자석에 세운다. 법정에서 다투는 것은 뇌물 액수와 직무 관련성처럼 보이지만, 실은 “법 앞에서 권력은 얼마나 평등한가” 라는 질문이 함께 심판대에 오른다. 또 다른 검사는 민주주의의 이름으로 탄생한 정부가 언론을 통제하고 시민을 감시하던 시기에, 국가보안법과 공안논리를 정당화하는 공소장 대신 표현의 자유와 비판의 권리를 지키는 쪽으로 나아가려 애쓴다.

책 속 검사들은 사건 하나를 마무리할 때마다 시대와 씨름한다. 어떤 이는 당시 다수의 여론을 거스르면서도 인권을 우선시했고, 어떤 이는 오히려 ‘국익’과 ‘질서’를 내세워 강경한 기소를 선택했다. 이 상반된 선택들은 검찰이 언제나 정의의 편에 서 있지도, 항상 권력의 시녀로만 머물지도 않았음을 보여준다. 독자는 이 모순된 초상들 사이에서, 우리가 막연히 생각해온 ‘정의로운 검사’의 이미지와 현실 사이의 거리를 다시 계산하게 된다.

법복 뒤에 숨은 인간의 얼굴
검사라는 직함은 차갑고 비인격적인 이미지를 떠올리게 한다. 그러나 검사열전은 철저히 인간의 서사로 검찰을 들여다본다. 현장에서 사건을 마주한 뒤 밤새 기록을 뒤적이며 “혹시 내가 뭔가를 놓친 것은 아닐까”를 자문하는 초임 검사, 조직의 암묵적 압박 속에서도 수사 방향을 꺾지 않기 위해 상관과 충돌하는 중견 검사, 정년을 앞두고 돌아보니 자신이 내린 수백 건의 기소 중 몇 건은 여전히 마음의 짐으로 남아 있는 선배 검사의 고백이 이어진다.

이들의 공통점은, 스스로를 ‘무오류의 정의 집행자’로 보지 않는다는 데 있다. 그들은 수사와 기소의 과정에서 불가피하게 발생하는 불확실성을 인정하고, 그 불확실성을 줄이기 위한 개인적·제도적 노력을 이야기한다. 검사열전은 영웅담보다는 회한과 성찰의 목소리에 귀 기울이며, 그 지점에서 비로소 독자에게 신뢰와 긴장을 동시에 요구한다. “이들도 결국 오류 가능성을 안고 있는 인간이라면, 우리는 어떤 장치를 통해 검찰권을 견제해야 하는가”라는 질문으로 자연스럽게 이어지기 때문이다.

검찰개혁을 둘러싼 논쟁을 넘어
오늘날 한국 사회에서 검찰은 가장 뜨거운 정치적 논쟁의 대상이다. 기소권과 수사권의 범위를 어디까지 허용할지, 검찰의 중립성과 독립성을 어떻게 보장하면서도 통제할지에 대해 첨예한 갈등이 이어진다. 검사열전은 이 공론장의 소음 위에, 개인의 서사와 직업윤리라는 다른 층위를 얹는다. 제도 논쟁에 앞서, 실제로 그 권한을 행사하는 개별 검사들이 무엇을 보고, 무엇을 두려워하며, 어디까지 책임지려 하는지 보여주는 것이다.

독자는 이 책을 통해 단순한 찬반 구도를 넘어선 시선을 얻게 된다. 검찰개혁이란 결국 어느 개인을 향한 비난이나 응원이 아니라, 거대한 권력을 쥔 ‘직업 집단’을 어떻게 설계하고 감시할 것인가의 문제임을 깨닫게 된다. 검사열전은 특정한 개혁안의 정답을 제시하지 않는다. 대신, 권한을 쥔 개인의 양심과 제도적 장치가 서로를 어떻게 보완해야 하는지, 역사 속 검사들의 선택을 통해 조용히 묻는다.

정의를 고민하는 모든 이에게
검사열전은 법조인을 위한 내부 보고서가 아니다. 여기서 다루는 고민은 ‘검사만의 것’이 아니라, 권한을 가진 모든 직업인들에게 그대로 적용된다. 조직이 요구하는 충성, 사회가 기대하는 역할, 개인이 믿는 양심 사이에서 균형을 찾으려는 사람이라면 누구나 이 책 속 검사들의 내적 갈등에 공명하게 된다. 공무원, 기업인, 언론인, 교사에 이르기까지, 각자의 자리에서 ‘정의를 어떻게 실천할 것인가’를 고민하는 이들에게, 검사의 서사는 하나의 거울이 된다.

이 책은 영웅을 찾기보다, 흔들리면서도 질문을 멈추지 않는 사람들을 기록한다. 검사열전이 보여주는 것은 완성된 정의가 아니라, 정의를 향해 나아가려는 불완전한 시도들의 연속이다. 독자는 책장을 덮으며, 검찰이라는 조직에 대한 단선적인 판단을 잠시 보류하게 된다. 대신, 자기 자신에게 같은 질문을 던지게 된다. “내가 가진 작은 권한을 오늘 나는 어떻게 사용하고 있는가”라고.

핵심 메시지
검사열전은 추상적인 ‘검찰’이 아닌, 구체적인 이름과 얼굴을 가진 검사들의 선택을 통해 권력과 양심의 긴장을 드러내는 책이다.
검사의 권한은 법조문이 아니라 개인의 세계관과 시대정신 속에서 행사되며, 그 과정에서 정의는 늘 협상되고 재구성된다.
이 책은 검찰개혁 논쟁의 찬반을 넘어, 권한을 가진 개인과 그것을 둘러싼 제도가 어떻게 함께 책임져야 하는지 생각하게 만드는 일종의 윤리학 교과서다.

독자 추천글
검찰을 비난하거나 옹호하기 전에, 실제로 그 권한을 행사해온 검사들의 내면을 먼저 이해하고 싶은 독자에게 권하고 싶다.
한 편 한 편의 검사 이야기를 따라가다 보면, 단순한 직업군을 넘어 시대의 정의를 두고 씨름해온 인간들의 초상이 선명해진다.
정치적 구호보다 깊은 질문을 던져주는 이 책은, 법조인 지망생은 물론 공공성과 책임을 고민하는 모든 직장인에게 단단한 사색의 재료가 되어준다.