부산시청 도서요약

언제 잠을 잘지, 언제 가장 좋은 성과를 낼 수 있는지, 또 배고픔을 느끼는 시간과 신체가 음식을 가장 잘 처리할 수 있는 시간 모두 생체시계에 의해 결정된다는 뜻이다. 따라서 자신의 생체시계를 알 수 있으면 더 건강하고 윤택한 삶을 살 수 있다고 주장한다. 그리고 이 생체시계는 ‘천 개의 바늘이 달린 시계’와 같다. 우리의 뇌에는 ‘마스터시계’가 있고 온몸의 장기와 세포도 생체 리듬을 만들어내는 작은 시계들이 있기 때문이다.

하루 리듬

천 개의 바늘이 달린 이 시계는 우리가 살아가는 데 필수 불가결하다. 물론 시계가 늘 정상적으로 작동하지는 않고 어떤 단계에서는 매우 심하게 어긋날 수도 있지만. 그렇다고 해도 완전히 고장 나 버리는 것은 아니다. 이 책을 다 읽고 나면 누구든 생체시계에 대한 지식을 기반으로 자신만의 생체시계 알람에 더 잘 귀를 기울일 수 있을 것이다. 이런 식으로 일상 속에서 원활하게 작동하는 생체시계는 행복한 인생을 살 수 있는 발판이다.

이처럼 생체시계는 생명체에게 떼려야 뗄 수 없는 부분이고 생존과 삶의 성공 두 가지 측면에서 매우 중요하다. 그러므로 생체시계의 작동 원리를 알아야 할 이유는 차고 넘친다.

하루를 기준으로 하나의 리듬을 따르면 식물과 동물 모두에게 분명한 이점이 있다. 이런 리듬이 서로 조화를 이루는 것이 궁극적으로 모든 종이 생존하는 데 필수적이다!

우리 몸 이곳저곳에 있는 시계들은 장기들이 일주기 리듬에 맞춰 기능하도록 주관한다. 이는 인체와 인체의 모든 행동을 만드는 모든 리듬의 기본이 된다. 우리 몸은 몸속 수천, 수만 개의 시계 덕분에 활동할 수 있으며, 이 시계들이 서로 조화를 이루지 않으면 우리 몸은 약간 혼란에 빠질 것이다. 물론 이 시계들을 전부 다스릴 해결책이 있다.

우리 몸의 생체시간을 바깥세상의 시간과 동기화시키는 것은 매우 중요하다. 그렇게 해야 우리 몸이 예측 가능한 변화에 완벽하게 적응할 수 있기 때문이다. 예를 들어 자고 일어나는 것, 식사 시간에 들어오는 음식을 잘 소화하는 것, 그리고 생각하거나 움직일 때 뇌나 근육들이 최적화된 활동을 하도록 하는 것 등이다. 이런 식으로 우리는 올바른 시간에 올바른 일을 할 수 있게 되고, 건강을 유지할 수 있을 뿐만 아니라 성공할 기회도 더 많아진다.

낮 동안 빛을 충분히 쬐면 밤에 불면증을 겪지 않고 자연스럽게 잠에 들 수 있다. 이렇게 빛이 생체시계와 우리의 수면에 미치는 영향을 잘 인지하는 것이 매우 중요하다. 여기서 양질의 빛이란 밝기, 색상, 타이밍을 충족하는 빛을 뜻한다.

수면 빚을 갚아 나갈수록 그 뒤에 비렘수면의 얕은 잠이 따라오게 된다. 이 첫 번째 과정은 ‘수면 빚’, 또는 ‘수면 욕구’의 앞 글자를 따서 ‘과정 S’라고 한다. 두 번째 과정은 ‘일주기’의 앞 글자를 따서 ‘과정 C’라고 한다. 그리고 이 과정은 생체시계의 제어를 받는다. 생체시계는 언제가 잠자리에 들고 깨기 최적의 시점인지 24시간 주기로 결정을 내려 준다.

인간의 경우, 인슐린과 코르티솔, 혈당에 일주기 리듬이 나타난다. 예를 들어 매일 아침 잠에서 깨어 일어나기 직전 우리 몸에서는 코르티솔과 혈당이 상승한다. 아직 아침 식사를 하기 전이지만 생체시계의 영향으로 이런 일이 발생하는 것이다.

하지만, 저녁에 운동하면 핏속에 유리지방산이 더 늘어난다는 연구 결과가 있는데 이는 지방 연소가 이루어진다는 증거다. 까다로운 점은 지방 연소는 영양 섭취와 연관이 있다는 것이다.

고혈압은 여러 심각한 질병을 일으킬 수 있는 위험 요소다. 뇌출혈, 뇌경색 등의 뇌졸중이나 심장마비는 고혈압으로 인해 일어난다. 물론 다른 요소들도 동시에 작용하긴 하지만 생체시계로 인한 혈압의 변화, 아침 시간대의 활동 등이 어우러져 심장마비가 실제로 일어나게 만드는 마지막 ‘일격’이 될 때가 많다.

사회적 시차증후군은 실질적으로 일주일에 두 번 찾아온다. 토요일이 오면 시계를 점차 늦추기 시작하고, 월요일이 오면 갑자기 앞으로 빨리 당긴다. 많은 경우, 특히 진짜 올빼미족인 젊은 사람들이나 학생들의 경우 사람마다 시간 차이는 있다. …… 이는 생체시계에 과중한 짐이 되어 건강에도 영향을 미친다.

이미 밤샘 근무를 마친 상태라면, 즉 근무와 근무 사이의 휴식 시간에 잠을 자야 한다면 아침에 몇 시간, 저녁에 몇 시간으로 수면을 나누는 방식이 더 편리할 수 있다. 이렇게 하면 일어날 때도 수면 관성이 덜하고 밤에도 상대적으로 더 쉽게 깨어 있을 수 있다.

생체 리듬과 종양 성장의 상관관계에 관해 앞서 언급한 모든 정보를 고려하면, 좋은 리듬을 유지하는 것이 (특정 유형의) 암 성장을 늦추는 데 많은 도움이 될 가능성이 크다. 게다가 어떤 암은 금식요법을 활용해 치료하기도 한다. 시계 유전자와 시계 단백질의 강한 리듬이 암세포를 공격하는 데 도움을 주기에 일주기 리듬이 뚜렷해질수록 화학요법과 같은 암 치료의 효과도 더욱 커진다.

‘일주기 리듬’과 ‘생체시계’, 단순한 유행을 넘어 건강의 스테디 키워드로 자리 잡다

최근 호주에서 영국의 저널리스트 엘렌 스콧이 만든 “크로노 워킹”이라는 신조어가 유행하고 있다. 한 기사에 따르면, “크로노 워킹은 회사가 정해준 일정한 시간에 맞춰 일하는 것이 아니라 근로자가 자신의 생산성이 최고조에 달한 시간을 근무시간으로 선택할 수 있도록 해주는 것”으로, “올해 들어 구글 검색량이 전년 대비 600% 증가했”다. 개인의 일주기 리듬에 맞추어 일하는 것의 장점에 관해 많은 이가 공감하고 있다는 뜻이다. 단순히 노동 현장에만 국한된 이야기가 아니다. 개인의 생체시계에 맞춘 일상에 관한 관심은 전 세계에서 날이 갈수록 높아지는 중이다. 이렇게 일주기 리듬과 생체시계 관련 내용들은 최근 들어 더욱 많은 관심을 받고 있다. 2017년, 미국의 세 과학자가 시간생물학으로 노벨 의학상을 수상했다. 노벨위원회는 이들의 발견이 지구의 자전과 생물의 고유한 생체 리듬이 동기화되는 원인을 설명한다고 밝히며 생체시계의 중요성을 강조했다. 생체시계에 관해 이야기하는 한 유튜브 영상은 139만 회가 조회되며 생체 리듬에 대한 사람들의 관심이 얼마나 뜨거운지 입증했다. 단순히 일찍 자고 일찍 일어나 피로를 해결하겠다는 방식보다 더 구체적이고 근거 있는 내용들을 알고 싶은 대중들의 욕구가 드러난 셈이다. 이는 ‘저속노화’를 비롯한 웰니스 정보의 수요가 급증하며 일상 속에서 건강을 챙기려는 사람들이 대거 늘어났기 때문이다. 일주기 리듬의 장점은 굳이 비싼 돈을 들여 건강에 투자하지 않아도 일상 속의 작은 습관들을 고치는 것만으로도 큰 효과를 얻을 수 있다는 점이다. 이 책의 저자들 역시 “생체시계는 모든 것들과 연관되어 있기 때문”에 “어떤 것을 연구하든, 무엇을 하든 아침과 오후, 저녁, 혹은 밤의 성과가 다르다는 것을 알게 된다”고 말한다. 이렇듯 앞으로 우리의 모든 활동은 생체시계의 관점에서 해석되어야 할 것이다.

아침 달리기와 저녁 달리기 무엇이 더 좋을까?

특정 시기와 건강의 상관관계는 정말로 존재할까? 우리 몸은 특정 주기들에 맞추어 유지된다. 밤에 열이 심하게 오른다거나 알러지가 심해지는 등 특정 시간과 신체 반응이 연관되어 있다는 사실은 모두가 알고 있다. 그러나 이것은 단편만 보는 일이다. 우리는 더 많은 부분에서 생체시계의 지배를 받고 있기 때문이다. 우리 몸은 ‘천 개의 바늘이 달린’ 하나의 거대한 시계로, 각각의 시간대에 따라 움직이는 기관으로 이루어져 있다. 이 기관들의 움직임이 리듬을 가진다는 관점으로 보면, 우리 몸이 겪는 문제를 해결하고 더 나은 성과를 내는 일은 결국 ‘하루 리듬’에 달린 문제임이 드러난다. 달리기를 포함한 운동 역시 마찬가지다. 이 책에 따르면, 우리 몸은 생체시계의 영향을 받기 때문에 기능적으로 최상의 성과를 낼 수 있는 시간대가 정해져 있다. “생체시계상 알맞은 시간대가 아니면 제 기능을 발휘하지 못하고 성과를 제대로 낼 수 없기 때문”이다. 근육 기능에 역할을 하는 산소, 에너지, 체온, 호르몬, 미토콘드리아 등은 24시간을 주기로 최고조에 달했다가 최저점을 치는 리듬을 가진다. 그렇기에 근육 활동이 최적화되고 최고조에 달하는 시간은 이미 정해져 있다. 연구에 따르면 대부분 늦은 오후 시간대가 근육이 활동하기에 좋은 순간이다. 예를 들어, 테니스의 경우 서브 속도는 이른 저녁(오후 6시) 시간대가 아침(오전 9시)보다 더 높은 편이다. 하지만 아침에는 정확도가 더 높다. 저녁에는 공을 더 세게 치지만 테니스공이나 셔틀콕이 더 빨리 튀어 버릴 수 있다. 근력이나 반응 속도보다 정확도를 좀 더 중시하는 운동으로는 양궁이 있는데, 이 종목에서는 저녁보다 늦은 아침이 훨씬 더 성과가 좋다.

아침의 피로에서부터 난치병까지, ‘미세 시차’가 일으키는 문제를 해결하는 ‘하루 리듬’

《하루 리듬》은 네덜란드 최고의 과학자들이 생체시계를 공동 연구한 결과를 대중에게 친절하게 설명하기 위해 쓴 책이다. 먼저 생체시계에 대한 과학적 연구 결과들을 소개한 후, 하루의 생활 궤적을 따라 실제 생체시계가 어떻게 일하는지를 살펴본다. 그 과정에서 생체시계가 외부 시간과 불일치할 때 생기는 ‘시차’로 인한 다양한 건강상, 업무상 문제들을 총망라해 살펴본다. 이 문제들은 단순히 하루를 망치는 것에서 끝나지 않고 삶 전체를 관통하는 거시적 문제임을 풍부하고 구체적인 의학 연구와 임상 예시들을 활용해 보여 준다. 예를 들어, 늦게 잠자리에 들었을 때 다음날 늦게 일어나는 것은 당연한 일이다. 이 문제는 그날 하루의 늦잠으로 그치지 않고 ‘미세 시차’로 누적되어 입면 시간은 계속 뒤로 밀린다. 그렇게 되면 리듬이 흐트러지고, 우리는 피로와 건강 문제를 얻을 수밖에 없다. 이 책에서는 수면 시간을 조정하기 위해 아침에 최대한 자연광을 많이 받아 생체시계를 동기화하는 등의 해결책을 제시한다. 혹은 야간 근무자인 경우 생체 리듬에 영향을 주지 않는 짧은 잠인 “파워냅”을 취하는 것 역시 수면 리듬을 지키는 데 유효하다고 제안한다. ‘사회적 시차(미세 시차)’는 매일 필연적으로 발생할 수밖에 없다. 해외로 나가면 발생하는 시차와는 다르게 일상적 루틴과 우리의 생체시계 사이에서는 고작 ‘몇 분’의 시차가 발생하지만 그것이 누적되면 결국 우리 건강과 일상에 큰 피해를 미친다는 것이 이 책을 관통하는 저자들의 주장이다. 그리고 이를 해결하기 위해 실제 일상생활에 바로 적용 가능한 구체적인 해결책들을 함께 제시한다. 특히 시간대와 상황별로 생체시계를 활용하는 방법에 대해 이야기하는 2~3부에서는 각 장의 마지막마다 “생체시계를 활용하는 팁”을 별면으로 넣어 해결법을 직관적으로 확인할 수 있도록 한 번 더 강조한다. 내 몸속 시계들이 모여 하루를 만드는 리듬이 된다. 이 ‘하루 리듬’을 잘 따른다면 ‘미세 시차’를 자연스럽게 줄여 더 나은 건강과 활기찬 일상을 영위할 수 있을 것이다.

- 핵심 메시지

생체시계는 단순한 유행을 넘어 생존과 삶의 성공에 필수적인 '천 개의 바늘이 달린 시계'로, 우리 몸속 수많은 시계를 총괄하는 시교차상핵(SCN)을 중심으로 장기 기능, 호르몬 분비(코르티솔, 인슐린 등), 수면(과정 S, 과정 C) 등 모든 활동을 24시간 일주기 리듬에 맞춰 조화시킨다.

생체시계를 외부 시간과 동기화(낮 동안 양질의 빛 쬐기 등)하는 것은 건강과 성공의 기회를 높이지만, 일상적 루틴과 생체시계의 불일치로 발생하는 '사회적 시차증후군(미세 시차)'은 건강에 누적된 피해를 준다(예: 월요병, 심장마비 위험 증가).

운동 성과, 암 예방(균형 잡힌 리듬 유지 시 화학요법 효과 증가), 야간 근무 수면 등 모든 신체 활동의 최적 시간대가 생체시계에 의해 결정되므로, '하루 리듬'을 이해하고 미세 시차를 줄이는 생활 습관을 적용해야 건강하고 활기찬 삶을 영위할 수 있다.

-추천 글

2017년 노벨 의학상 수상 주제이자 건강의 핵심 키워드인 '생체시계'와 '일주기 리듬'에 대한 과학적 원리부터 실용적인 해결책까지 총망라한 최고의 안내서이다.

'아침 달리기가 좋을까, 저녁 달리기가 좋을까?'와 같은 일상적 질문부터, '사회적 시차증후군'과 같은 현대인의 고질적인 문제, 심지어 암 치료 효과까지 생체시계의 관점에서 분석하여 구체적이고 근거 있는 정보를 제공한다.

단순히 피로를 해소하는 차원을 넘어, 내 몸의 '하루 리듬'을 이해하고 미세 시차를 줄이는 구체적인 팁을 통해, 값비싼 투자 없이도 일상 속에서 건강과 활력을 극대화하려는 모든 독자에게 강력 추천한다.